Перед авиаторами ставилась задача: перелететь "в наискорейшее время из С.-Петербурга в Москву, следуя по определенному маршруту". В пути они не имели права обходить контрольные пункты, а также лететь в ночное время. Самолеты шли на небольшой высоте: 200-300 метров, со скоростью 50-110 километров в час, в зависимости от того, был встречный или попутный ветер. У многих была "техническая служба", которая двигалась на автомобилях. Никаких приборов на этих "этажерках" не устанавливалось, и пилоты должны были хорошо знать местность, чтобы лететь в нужном направлении.

Большинство аэропланов были бипланами: летчик сидел в открытом кресле, фюзеляжа не было, мотор мощностью 60 лошадиных сил располагался за спиной пилота.

Единственным участником перелета, который достиг цели, был Васильев. Тогда он побил мировой рекорд скорости и дальности французского пилота Бомона, пролетев за 15 часов почти 800 километров. Из остальных дальше всех - до Твери - долетел пилот Янковский.